【 本网原创】近几年，休闲食品行业发展迅速，不过其结构并不均衡，如果脯蜜饯类、谷物膨化类食品市场逐渐趋向饱和，肉干类、肉脯类食品还存在巨大空间，有待进一步开发。但看向整个肉类零食行业，发展现状十分明朗。根据相关数据表明，到2021年全球肉类零食销售额将达到94亿美元左右，复合增长率超9%。
随着消费升级，天然、简单加工、高蛋白、口味丰富的肉类零食受到新一代消费群体的青睐。许多生产企业开始在产品上下功夫，比如国外Farmer公司将牛肉干与果蔬、坚果以及烘焙零食进行搭配，推出肉类混合零食，得到消费者追捧。值得一说的是，这款零食的包装分为两个独立的储存区，能够让肉保持柔软的同时实现果蔬、坚果的松脆。看来，肉类零食既要满足消费者需求，又要做到优质品质，需要生产工艺、技术设备的支持才能得以实现。
牛肉是仅次于猪肉的中国第二大肉类食品，在肉类零食市场中也占据不小地位。而一块块牛肉又是如何成为我们的日常零食？像上述所说到的，生产工艺与技术设备是保证零食品质的基础，牛肉干也一样。
牛肉干的生产流程包括切割、注射、烘烤、干燥、滚揉、腌制等等，蒸煮锅、封口机、切割机、滚揉机、烘干机......这些都是不可或缺的“小帮手”。牛肉干在制作过程中可能会出现一些问题，比如口感缺乏酥脆感，这可能与原材料选用有关。牛肉干原料不应该带有筋腱、牛脂等影响口感的物质，而且在后续的分割中还要利用分割机将脂、杂骨等剔除，以免影响最终品质。
原料筛选、切割后，有些生产企业还会对牛肉进行盐水注射。事实上，传统制作的牛肉干没有注射这一步骤，一般是在腌制后进行热加工。牛肉的注射有很多好处，一方面可以缩短腌制时间，并让肉质变嫩，另一方面还降低了成本。所以，有不少生产企业会加入注射环节。
对于牛肉的注射，如今市面上有专门的注射设备与之对应。比如肉制品盐水注射机就可以高效、简便完成牛肉的注射。而且这类设备一般还拥有一机多用的性能，不仅能用于肉类加工，更换针头后还可应用于禽类、鱼类等产品中。此外，许多注射机还非常具有人性化、多样化与个性化，比如其注射压力能够根据产品调整；配置的自动保护针头装置会让针头在碰到硬物时立即抬起，免于损坏肉品等等。可以说，加工设备日渐完善，助力生产企业制出优质产品。
既然是牛肉干，那么肯定少不了烘干、干燥环节。牛肉干的口感、酥脆度与烘干过程有着密切关系。有时烘干温度、时间没有掌控好，非常容易让牛肉干变得过硬、过黑或过软等。生产过程中的风干机就发挥出了重要作用，就像放心食品所制造的牛肉干专用风干机，可以根据物料设定烘干时间和温度，使牛肉在最佳环境中烘干。另外，放物料的托盘大小也可定制化，且采用小推车的样式让操作人员可以方便将物料推进推出，省时省力。
笔者小结：根据相关研究表明，有90%左右的千禧一代一周内会食用至少一种健康零食，还有超过半数人会选择配料更少的食品，约80%的人表示如果配料表上有详细产品信息则会选择包装零食。从这些数据中，我们不难发现零食市场的一些大趋势，如健康化、透明化、营养化等。同样的，牛肉干也需要在市场大趋势下发展，生产企业利用注射机、风干机、切割机等设备实现创新研制。
